पुरी जगन्नाथ मंदिर की 3rd सीढ़ी ‘यमशिला’ का रहस्य और महत्व

पुरी के जगन्नाथ मंदिर की 22 सीढ़ियां केवल पत्थरों का क्रम नहीं हैं, बल्कि वे गहरे धार्मिक और दार्शनिक अर्थों को अपने भीतर समेटे हुए हैं। इन सीढ़ियों को “बaisi pahacha” (बाईस पगड़ी) कहा जाता है और माना जाता है कि जीवन के हर चरण तथा आत्मा की आध्यात्मिक यात्रा का प्रतीक इन सीढ़ियों में निहित है। प्रत्येक सीढ़ी इंसान के कर्म, धर्म, और जीवन के उतार-चढ़ाव को दर्शाती है।

इनमें तीसरी सीढ़ी का महत्व सबसे अलग है, क्योंकि इसे विशेष रूप से मृत्यु के देवता यमराज से जोड़ा जाता है। एक प्राचीन कथा के अनुसार, यमराज ने भगवान विष्णु से शिकायत की थी कि जगन्नाथ के भक्त केवल उनके दर्शन मात्र से मोक्ष प्राप्त कर रहे हैं और इसलिए उनके लोक—यमलोक—में कोई नहीं आ रहा। इस पर भगवान ने उन्हें यह स्थान प्रदान किया और कहा—“जो भक्त मेरे दर्शन के बाद इस तीसरी सीढ़ी पर पांव रखेगा, उसे तुम्हारे लोक में आना ही होगा, चाहे उसके पाप क्षमा क्यों न हो गए हों।”

इसी कारण इस सीढ़ी को यमशिला कहा जाता है और इसे बहुत श्रद्धा तथा सावधानी से पार किया जाता है। भक्त इस सीढ़ी पर पांव रखने से बचते हैं—कुछ लोग इसे हाथ लगाकर माथे से लगाते हैं, तो कुछ इसे छलांग लगाकर पार करते हैं। इसे अन्य सीढ़ियों से अलग पहचानने के लिए इसका रंग काला किया गया है।

इस मान्यता का संदेश केवल भय या दंड तक सीमित नहीं है, बल्कि यह हमें जीवन और मृत्यु की अपरिहार्यता का बोध कराता है। यह परंपरा हमें यह समझाने का प्रयास करती है कि भक्ति के साथ-साथ कर्म और आत्मा की यात्रा भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। यमशिला का रहस्य और श्रद्धा, दोनों मिलकर जगन्नाथ मंदिर को और भी रहस्यमय तथा अद्वितीय बनाते हैं।

कथा के अनुसार जब यमराज ने भगवान विष्णु से यह शिकायत की कि जगन्नाथ के भक्त केवल दर्शन मात्र से ही मोक्ष प्राप्त कर रहे हैं और इस कारण उनके लोक में कोई आत्मा नहीं पहुंच रही, तब भगवान ने मुस्कराते हुए उन्हें एक अद्वितीय वरदान दिया। भगवान ने कहा—
“जो भक्त मेरे दर्शन करने के बाद इस तीसरी सीढ़ी पर पांव रखेगा, उसे तुम्हारे लोक में आना ही होगा, चाहे उसके सभी पाप नष्ट ही क्यों न हो जाएं।”

इस प्रकार तीसरी सीढ़ी यमशिला के रूप में प्रसिद्ध हो गई। यह वरदान केवल यमराज की शिकायत का समाधान ही नहीं था, बल्कि एक गहरा आध्यात्मिक संदेश भी समेटे हुए है। इसका भाव यह है कि मृत्यु एक शाश्वत सत्य है और उससे कोई बच नहीं सकता। चाहे मनुष्य कितना भी धार्मिक या पुण्यात्मा क्यों न हो, अंततः उसे यमराज के लोक का अनुभव करना ही होगा।

भक्त इस मान्यता के कारण तीसरी सीढ़ी को विशेष श्रद्धा और भय दोनों के साथ देखते हैं। मंदिर आने वाले लोग अक्सर इस सीढ़ी पर पांव रखने से बचते हैं। कोई इसे हाथ जोड़कर प्रणाम करता है, तो कोई माथे से लगाकर आगे बढ़ता है। कुछ श्रद्धालु तो इसे बिना स्पर्श किए सीधे चौथी सीढ़ी पर कदम रखते हैं।

यमशिला का यह रहस्य हमें यह याद दिलाता है कि भक्ति और पुण्य से मोक्ष अवश्य संभव है, लेकिन जीवन-मरण का चक्र अनिवार्य है। यह परंपरा हमें मृत्यु की सच्चाई को स्वीकार करने और उसे ईश्वर से जुड़ने के मार्ग का हिस्सा मानने की प्रेरणा देती है। यही कारण है कि जगन्नाथ मंदिर की 22 सीढ़ियां केवल एक प्रवेश मार्ग नहीं, बल्कि जीवन दर्शन की जीती-जागती व्याख्या कही जाती हैं।

इसी कारण यह तीसरी सीढ़ी ‘यमशिला’ के नाम से जानी जाती है और इसे लेकर भक्तों की आस्था में एक विशेष भाव जुड़ा हुआ है। परंपरा के अनुसार, जगन्नाथ मंदिर में दर्शन करने के बाद अधिकांश श्रद्धालु इस सीढ़ी पर पांव रखने से बचते हैं। कुछ लोग श्रद्धापूर्वक झुककर इसे हाथ से स्पर्श कर माथे से लगाते हैं, तो कुछ सीधे अगली सीढ़ी पर कदम रखते हैं। कई भक्त तो मानो मृत्यु के भय और श्रद्धा के मिश्रित भाव से इसे पूरी तरह छोड़ते हुए छलांग लगाकर पार कर जाते हैं।

यही नहीं, ताकि यह विशेष सीढ़ी अन्य सीढ़ियों से अलग पहचान में आ सके, इसे वर्षों से काले रंग से रंगने की परंपरा चली आ रही है। बाकी सभी सीढ़ियां सामान्य पत्थर की ही रहती हैं, लेकिन तीसरी सीढ़ी अपने काले रंग और आध्यात्मिक महत्व के कारण अलग दिखाई देती है। यह परंपरा केवल एक धार्मिक मान्यता नहीं, बल्कि एक गहरा जीवन-संदेश भी देती है—कि मृत्यु का सत्य अवश्यंभावी है और उससे कोई भी बच नहीं सकता।

यमशिला का यह स्वरूप भक्तों को निरंतर यह स्मरण कराता है कि जीवन क्षणभंगुर है, और इस अनिश्चित यात्रा के बीच केवल ईश्वर भक्ति ही वह सहारा है जो मनुष्य को मोक्ष की ओर ले जाती है। यही कारण है कि जगन्नाथ मंदिर की 22 सीढ़ियों में तीसरी सीढ़ी का महत्व अद्वितीय और अत्यंत रहस्यमय माना जाता है।

यह परंपरा सदियों से अटूट रूप से चली आ रही है और आज भी उतनी ही श्रद्धा के साथ निभाई जाती है। यह हमें यह समझाती है कि किस प्रकार लोककथाएं, पौराणिक मान्यताएं और गहरी आस्था मिलकर जगन्नाथ मंदिर को न केवल एक धार्मिक स्थल बनाती हैं, बल्कि उसे रहस्य और अद्वितीयता से भी ओतप्रोत कर देती हैं। तीसरी सीढ़ी, जिसे यमशिला कहा जाता है, भक्तों के लिए केवल पत्थर का टुकड़ा नहीं, बल्कि जीवन और मृत्यु के शाश्वत सत्य का सजीव प्रतीक है।

भक्त जब मंदिर की इन सीढ़ियों से गुजरते हैं, तो उन्हें केवल वास्तुशिल्प का अनुभव नहीं होता, बल्कि यह सीढ़ियां उनके भीतर गहरे आध्यात्मिक विचार भी जगाती हैं। यमशिला का दर्शन उन्हें यह स्मरण कराता है कि मृत्यु कोई अंत नहीं, बल्कि आत्मा की यात्रा का एक पड़ाव है। इसी कारण इसे पार करते समय हर भक्त के मन में श्रद्धा, भय और भक्ति का अनोखा संगम दिखाई देता है।

जगन्नाथ मंदिर की इस परंपरा ने पीढ़ी-दर-पीढ़ी आस्था को और दृढ़ बनाया है। यह हमें यह भी सिखाती है कि धर्म केवल अनुष्ठानों का संग्रह नहीं, बल्कि जीवन के बड़े सत्यों को समझने और आत्मसात करने का माध्यम है। यही कारण है कि जगन्नाथ मंदिर की तीसरी सीढ़ी आज भी रहस्य, भक्ति और दिव्यता का अद्वितीय प्रतीकबनी हुई है।